Een ambulancechauffeur die een dienst van twaalf uur afrondt, heeft niet noodzakelijkerwijs twaalf uur gewerkt in de juridische zin. Het verschil tussen de duur van de werkdag en de daadwerkelijk gewerkte tijd is gebaseerd op nauwkeurige regels, vastgelegd in de kaderovereenkomst van 16 juni 2016, die bij besluit van 19 juli 2018 algemeen verbindend is verklaard. Inzicht in deze regeling voorkomt fouten op de loonstrook en arbeidsrechtelijke geschillen.
Duur van de werkdag en daadwerkelijk gewerkte tijd van ambulancepersoneel: twee begrippen die u niet moet verwarren
De duur van de werkdag is de periode tussen het begin en het einde van de werkdag, inclusief rusttijden. Alles valt hieronder: ritten, pauzes, onderbrekingen en wachttijden. De daadwerkelijk gewerkte tijd van ambulancepersoneel omvat uitsluitend de perioden waarin de werknemer ter beschikking staat van de werkgever, diens aanwijzingen opvolgt en niet vrijelijk persoonlijke activiteiten kan ondernemen.
Een voorbeeld maakt het onderscheid duidelijker. Neem een werkdag met een duur van 9 uur. De ambulancechauffeur heeft een onderbreking van één uur en een pauze van 30 minuten. De daadwerkelijk gewerkte tijd is de duur van de werkdag min de pauzes en onderbrekingen: 9 uur – 1 uur – 30 minuten = 7 uur en 30 minuten daadwerkelijk gewerkte tijd.
Deze formule, vastgelegd in artikel 4 B van de overeenkomst van 16 juni 2016, lijkt eenvoudig. Het wordt lastig wanneer elke periode van de werkdag moet worden gekwalificeerd.
Pauze en onderbreking voor ambulancepersoneel: wanneer mogen ze worden afgetrokken?
Pauzes mogen niet allemaal automatisch worden afgetrokken. De kaderovereenkomst stelt een voorwaarde: de werknemer moet tijdens de pauze of onderbreking vrijelijk persoonlijke activiteiten kunnen ondernemen. Als die vrijheid er in werkelijkheid niet is, telt de periode als daadwerkelijk gewerkte tijd.
Criteria om een pauze buiten de berekening te laten
Er moet tegelijkertijd aan drie voorwaarden zijn voldaan om een pauze of onderbreking van de duur van de werkdag af te trekken:
- De werknemer staat gedurende deze periode niet meer ter beschikking van de werkgever, ontvangt geen aanwijzingen en hoeft niet beschikbaar te blijven om op een rit te vertrekken
- De werknemer kan het voertuig of de werkplek verlaten en deze tijd naar eigen inzicht invullen (vrij lunchen, persoonlijke verplaatsingen maken of rusten op een zelfgekozen plek)
- De pauze of onderbreking is duidelijk vastgelegd en ingepland, en niet pas achteraf op de rittenstaat vermeld
Moet u tussen twee overbrengingen op een parkeerplaats wachten, met uw telefoon aan en klaar om te vertrekken zodra de centralist belt? Deze gedwongen wachttijd is geen aftrekbare pauze. De werkgever mag deze tijd niet aftrekken van uw daadwerkelijk gewerkte tijd, ook niet als die op het rooster als ‘onderbreking’ staat vermeld.
Een gedeelde bewijslast
Bij een geschil moet de werknemer voldoende nauwkeurige gegevens over de daadwerkelijk gewerkte uren overleggen. De bewijslast ligt echter niet alleen bij de werknemer. De werkgever moet reageren met eigen registraties (rittenstaten, gegevens van de tachograaf, roosters). De urenregistratie is een kwestie van gedeelde bewijslast tussen werknemer en werkgever.
De daadwerkelijk gewerkte tijd per week en per kwartaal berekenen
De urenregistratie beperkt zich niet tot de werkdag. De kaderovereenkomst voorziet in een regeling van de arbeidstijd over een langere periode, doorgaans een kwartaal. Dat betekent dat overuren niet noodzakelijkerwijs per week worden berekend.
De wettelijke referentieduur blijft vastgelegd in de arbeidswetgeving. De overeenkomst van 16 juni 2016 stelt de maximale arbeidstijden vast voor ambulancepersoneel dat voltijds op de weg werkt. De maximale dagelijkse duur van de werkdag wordt ingepland op basis van een minimale duur van 10 uur.
Perioden die gelijkgesteld worden aan daadwerkelijk gewerkte tijd
Sommige perioden waarin niet wordt gewerkt, worden toch als daadwerkelijk gewerkte tijd meegeteld. De overeenkomst noemt de volgende perioden:
- De medische keuring bij indiensttreding en de verplichte medische onderzoeken die in de arbeidswetgeving zijn vastgelegd
- Uren voor de uitoefening van een mandaat als personeelsvertegenwoordiger binnen het bedrijf
- Opleidingsuren waartoe de werkgever heeft besloten in het kader van het opleidingsplan, mits deze niet tijdens de wettelijke rust- of verlofdagen van de werknemer vallen
Deze gelijkgestelde perioden worden bij de urenregistratie opgeteld, ook als de ambulancechauffeur tijdens die uren geen patiëntenvervoer heeft uitgevoerd.
De grenzen van de kaderovereenkomst ten opzichte van de arbeidswetgeving
De overeenkomst van 16 juni 2016 stelt een cao-kader vast, maar kan wettelijke beschermingsregels van openbare orde niet opzijzetten. Het Hof van Cassatie heeft dit op 23 september 2020 nog eens bevestigd in een uitspraak over het onderhoud van werkkleding. Een cao-bepaling volstaat niet als deze in strijd is met een regel van openbare orde.
Voor de berekening van de arbeidstijd heeft deze rangorde van rechtsregels directe gevolgen. Als de kaderovereenkomst op een bepaald punt minder gunstige bepalingen bevat dan de arbeidswetgeving of de vervoerswetgeving, geldt de wettelijke regel.
De werkgever moet ook onderscheid maken tussen de reistijd van huis naar het werk, die niet automatisch als daadwerkelijk gewerkte tijd geldt, en de reistijd tussen twee ritten, die wel in de urenregistratie wordt opgenomen. Wie deze twee verwart, berekent de uren over de referentieperiode verkeerd.
Uw loonstrook controleren: praktische aandachtspunten
Ambulancepersoneel dat op de weg werkt, moet beschikken over verplichte controledocumenten: een dagelijkse rittenstaat en een wekelijks of maandelijks overzicht. Deze documenten moeten de duur van de werkdag, onderbrekingen, pauzes en de meegerekende daadwerkelijk gewerkte tijd specificeren.
Vergelijk de rittenstaat altijd met de loonstrook. Als gedwongen wachttijd op de rittenstaat als pauze staat vermeld, wordt het aantal overuren kunstmatig verlaagd. Dit is het meest voorkomende geschil in het patiëntenvervoer.
De formule uit de kaderovereenkomst (duur van de werkdag min pauzes en onderbrekingen) levert rekenkundig geen problemen op. De echte vraag is of elke afgetrokken pauze daadwerkelijk een pauze was, in de zin dat de werknemer werkelijk vrij was. Een juiste berekening staat of valt met de correcte kwalificatie van elke periode van de werkdag.
